Для защиты газопровода от механических повреждений его прокладывают под землей. Современные газопроводы прокладывают на глубине 0,8 - 0,9 м от верха трубы. В условиях подземного расположения газопровод испытывает действие грунтовой коррозии.
Коррозийные разрушения подземных трубопроводов связаны с электрохимической коррозией, обусловленной электрическим током между металлом трубы и почвой как электролитом, и переносом металла трубы в землю.
Электрохимическая коррозия происходит в результате образования на поверхности металла труб двух зон - анодной и катодной, между которыми возникает электрический ток, в результате попадания ли на газопровод блуждающих токов. Металл поддается разрушению в анодных (+) зонах; в катодных же зонах (-) происходит только нагромождение продуктов коррозии без разрушения металла.
Наиболее опасная коррозия, вызывается блуждающими токами, потому что сила их достигает сотен ампер. Источниками блуждающих токов являются, главным образом, рельсы электрифицированного транспорта, но ими могут быть и кабели постоянного тока, и заземления всякого рода при использовании почвы как электропроводу.
Внутренние поверхности стальных газопроводных труб так же подданные действию коррозии. Газ, который поступает из скважины, содержит в себе некоторое количество разных механических примесей -мелких частиц глины и песка, кристалликов солей, а также пластовую воду с растворенными в ней солями. При эксплуатации газовых месторождений высокого давления в газе содержатся мелкие частицы солей, растворенных в нем в результате процесса обратного испарения. В газосборной сети и дальше в газопроводах при снижении давления частицы сами выпадают из газа в процессе обратной конденсации. Среди солей, которые выносятся газом из производительного слоя, особенно вредными являются хлориды. Они легко поддаются гидролизу с образованием хлористого водорода -HCl.
Сероводород в соединении с хлористым водородом является источником особенно сильной коррозии стальных труб. В присутствии влаги сероводород реагирует с железом
Fe+H2S=FeS+H2
В результате этой реакции на металле образуется защитная пленка FеS. Однако эта защитная пленка в свою очередь вступает в реакцию с хлористым водородом
FeS+2HCl=FeCl2+H2S
Хлористое железо идет в раствор, а сероводород опять реагирует с железом. В окончательном итоге происходит быстрое разрушение труб.
Коррозийное действие углекислоты (CO2) в паровой фазе почти незаметно, но при наличии конденсата воды она редко усиливается. С увеличением давления газа, который транспортируется, степень коррозии резко растет. Шероховатость поверхности труб также способствует коррозии.
Коррозия промышленных газопроводов приводит не только к преждевременному их разрушению, но и к засорению газа механическими примесями. Последние создают серьезные затруднения при перекачивании газа: засорение клапанов, сужения пересечения газопровода местными скоплениями, эрозию труб на скруглениях.
Существует два способа решения проблемы внутренней коррозии: замена стальных труб неметаллическими и антикоррозийная защита внутренней поверхности стальных труб. Неметаллические трубы могут использоваться при низких давлениях. Антикоррозийное покрытие внутренней поверхности может наноситься в заводских условиях.
В условиях сооружения газопроводов антикоррозийные покрытия внутренней поверхности образуют путем: пропускание по трубе специальных механизмов (ершей), которые смачивают поверхность соответствующими смесями, и введением в газовый поток масляных туманов, что при конденсации на внутренней поверхности создают защитную пленку, стойкую во времени или постоянно восстанавливаемую в процессе эксплуатации газопровода.