Сжиженный природный газ или сокращенно СПГ, как принято называть его в энергетической отрасли (англ. соотв. Liquefied Natural Gas, сокр. LNG) представляет собой обыкновенный природный газ, охлажденный до температуры –162°С (так называемая температура сжижения) для хранения и транспортировки в жидком виде.
После доставки потребителю сжиженный природный газ используется в качестве энергоносителядля тех же целей, что и обычный природный газ. Основные области применения СПГ это производство тепла и электричества, использование в качестве топлива для машин и оборудования и в бытовых нуждах. Ниже представлен более широкий список.
Использование сжиженного природного газа
1. Газификация коммунальных и промышленных объектов, удаленных от магистральных или распределительных трубопроводов
2. Создание топливного резерва у потребителя для покрытия нагрузок в пиковый период (т. н. пик-шейвинг, от англ. LNG Peak Shaving)
3. Применение СПГ на различных видах транспорта в качестве моторного топлива
4. Получение тепловой и электроэнергии, а также промышленного холода
5. СПГ как сырье для использования в химической промышленности
мировой спрос на СПГ, который за период последних 40 лет увеличился более чем в сто раз, продолжит дальнейший свой рост. Вдобавок к этому, предложение СПГ также будет увеличиваться вследствие развития производства сжиженного природного газа в таких странах, как Соединенный Штаты Америки и Австралия. В России же по-прежнему сжижение природного газа в крупных масштабах производится лишь в рамках СПГ-проекта«Сахалин-2», а одних только его мощностей не достаточно, чтобы сделать РФ значимым игроком на рынке сжиженного природного газа.
в сжиженном виде экспортируется уже более четверти природного газа в современном мире. Ведущими экспортерами СПГ стали развивающиеся страны, обладающие значительными газовыми запасами, но не имеющие большого рынка его потребления: Индонезия (31 млрд м3), Малайзия (29), Катар (27), Алжир (26). Крупнейший завод по сжижению природного газа построен в Индонезии, в г. Бонтанг на восточном побережье острова Калимантан. Его потенциальная мощность по сжижению газа составляет 30,5 млрд м3 в год. Калимантан — главный регион вывоза сжиженного природного газа. Отсюда вывозится 2/3 СПГ Индонезии, весь сжиженный природный газ Малайзии и Брунея, то есть около 60 млрд м3 (в пересчете на природный газ), треть мирового экспорта СПГ.
Внеконкурентное первое место по импорту СПГ занимает Япония, практически лишенная собственных минеральных энергоресурсов. Страна Восходящего Солнца стремится диверсифицировать импорт, отправляя свои газовозы к берегам Индонезии, Малайзии, Брунея, Австралии, Катара, ОАЭ и даже холодной Аляски. Значительные объемы СПГ импортируют Южная Корея, Испания, США, Франция.
Транспортировку СПГ можно сравнивать с морской транспортировкой нефти танкерами. Принципы безопасности перевозок здесь те же. Газовозы — это крупные суда, перевозящие более 100 тыс. м3 газа (в пересчете на обычный несжиженный природный газ). Однако даже такие гиганты можно сравнить с тесными микроавтобусами-«маршрутками» по сравнению с магистральными газопроводами-метро. На интенсивных газовых направлениях, где необходима постоянная и бесперебойная поставка газа газопроводы предпочтительнее.