Инструментальные легированные стали по сравнению с инструментальными углеродистыми сталями обладают преимуществами. При введение определенных легирующих элементов сталь приобретает красностойкость, износостойкость, получает глубокую прокаливаемость, равномерную закалку и значительно меньше напряжений, чем углеродистую сталь кроме того она имеет высокую прочность, твердость и хорошо противостоит ударным нагрузкам, не теряет твердости при нагревах. Наиболее распространенными из рассматриваемые группы сталей являются:
хромистая сталь марки Х, содержащая 0,95 – 1,10% углерода и 0,8 – 1,6% хрома;
хромокремнистая сталь 9ХС, содержащая 0,85 – 0,95% углерода, 1,2 – 1,6 кремния и 0,95 – 1,25% хрома.
Из указанных сталей изготовляют сверла, развертки, метчики, плашки и др.
Наиболее твердой из инструментальных сталей является сталь ХВ5, которая в закаленном состоянии применяется для обработки особо твердых сплавов. Из нее изготовляются режущие инструменты для точной обработки.
Быстрорежущие стали. К группе легированных инструментальных сталей относятся быстрорежущая сталь, обладающая красностойкостью, т. е. способностью не терять режущих свойств при нагреве до 600 – 700º С. Она способна резать металл со скоростью в 3 – 4 раза выше допускаемых для углеродистых инструментальных сталей.
ГОСТ 9373 – 60 предусмотрены следующие марки быстрорежущие стали: Р18, Р12, Р9, Р6М3, Р14Ф5, Р14ФА, Р18Ф2, Р9К5, Р9К10, Р10К5Ф5 и Р18К5Ф2. Буква Р указывает что, это быстрорежущая сталь, а следующие за ней буквы и цифры указывают среднее содержание легирующих элементов, Из стали Р6М3 изготовляются инструменты, работающие с большими подачами и в условиях динамических нагрузок: фрезы, долбяки, протяжки и др. Стали Р9К5, Р9К10, Р18К5Ф2 применяются для изготовления инструментов, обрабатывающих твердые материалы, жаропрочные и нержавеющие сплавы.