На городских свалках ежегодно скапливаются сотни тысяч тонн бытовых отходов. Удельный годовой выход ТБО на одного жителя современного города составляет 250…700 кг. В развитых странах эта величина ежегодно возрастает на 4…5 %. По количеству бытовых отходов лидирующие позиции занимает США. Большую часть ТБО этой страны составляют упаковочные материалы.
По качественному составу ТБО подразделяют на: бумагу (картон); пищевые отходы; дерево; черные и цветные металлы; текстиль; кости; стекло; кожу и резину; полимерные материалы и т.п. К опасным ТБО относятся: батарейки и аккумуляторы, электроприборы, лаки, краски и косметика, удобрения и ядохимикаты, бытовая химия, медицинские отходы, приборы содержащие ртуть.
Бытовые отходы характеризуются многокомпонентностью и неоднородностью состава, малой плотностью и нестабильностью (способностью к загниванию). Разлагаясь, они отравляют воздух, почву, подземные воды и представляют серьёзную опасность для окружающей среды и человека.
Во всем мире переработка и утилизация ТБО становится все более острой проблемой. Главным образом это касается крупных городов, где ежегодно скапливается млн. кубометров всевозможного мусора. В России ежегодно образуется 120 миллионов кубометров ТБО. Проблема утилизации такого количества отходов с одной стороны является экологической, а с другой – связана с решением сложных технических и экономических вопросов.
В нашей стране, как и во всем мире, используются три направления утилизации ТБО:
1) переработка на специально оборудованных полигонах по технологии твердофазного метаногенеза с получением биогаза;
2) компостирование;
3) сжигание в специальных мусоросжигательных установках [1]