Трансформаторное масло применяется в силовых трансформаторах, масляных выключателях и других электрических аппаратах. В трансформаторах оно предназначено для охлаждения активной части и для изоляции обмоток.
В масляных выключателях различного напряжения масло выполняет функции изолирующей среды и генерирующего элемента для гашения электрической дуги при отключении рабочих токов.
Трансформаторное масло по основным характеристикам должно отвечать требованиям ГОСТ. Основные показатели свежего и сухого эксплуатационного масла даны в таблице 1.1.
Ухудшение физико-химических показателей трансформаторного масла в процессе эксплуатации при воздействии на него повышенной температуры воздуха, влаги и при соприкосновении его с металлами вызывает старение масла, т. е. в нем появляются продукты распада, механические примеси, взвешенный углерод, кислоты, смолы, которые приводят к повреждению изоляции оборудования, и как следствие - выходу его из строя. Поэтому в период эксплуатации трансформаторное масло подвергают периодическим испытаниям.