Все тела состоят из атомов. Проводниками наз. в-ва, в к-ых есть свободные электрические заряды, способные перемещаться под действием электрического поля на макроскопическом расстоянии.
Если поместить проводник во внешнее электростатическое поле, то на заряды, находящиеся в проводнике, проводника будет действовать электростатическое поле, в результате чего заряды начнут перемещаться. Перемещение зарядов (ток) продолжается до тех пор, пока не установится равновесное распределение зарядов, при котором электростатическое поле внутри проводника обращается в нуль.
На одном конце проводника будет скапливаться избыток положительного заряда, на другом – избыток отрицательного. Эти заряды называются индуцированными.Индуцированные заряды исчезают, как только проводник удаляется из электрического поля.
Индуцированные заряды распределяются на внешней поверхности проводника. Явление перераспределения поверхностных зарядов на проводнике во внешнем электростатическом поле называется электростатической индукцией.
Отсутствие поля внутри проводника означает, что потенциал во всех точках внутри проводника постоянен (), т. е. поверхность проводника в электростатическом поле является эквипотенциальной.
Если проводнику сообщить некоторый заряд Q, то нескомпенсированные заряды располагаются только на поверхности проводника. Это следует из теоремы Гаусса:
так как во всех точках внутри поверхности D = 0.
(где – электрическое смещение или электрическая индукция ).