Ежегодно люди расходуют около 3000 км3 воды, из них 150 км3 безвозвратно. Больше всего воды потребляет сельское хозяйство. Причём ¾ безвозвратно. Например: на производство 1 тонны пшеницы расходуется 1,5 тонны воды, на производство 1 тонны риса – 7 тонн воды, 1 тонны хлопка – 10 тонн воды.
В промышленности вода используется для следующих целей:
1) Приготовление растворов.
2) Охлаждение и нагрев жидкостей и газов.
3) Для теплоэнергетических целей.
4) Для очистки растворов и газовых смесей.
5) Для транспортировки сырья.
6) Для удаления отходов.
7) Для мытья оборудования, тары.
На производство 1 тонны стали расходуется до 20 тонн воды, 1 тонны азотной кислоты – 180 тонн воды, 1 тонны пластмассы – 1000 тонн воды, 1 тонны синтетического каучука – 3000 тонн воды. Среднехимический комбинат ежедневно расходует около 2 миллионов м3 воды высокого качества.
Качество воды – это совокупность химических, физических, биологических и бактериологических показателей, обуславливающих пригодность воды для использования в промышленности, сельском хозяйстве и быту.