Дифракция – огибание волнами препятствий, сравнимых с длиной волны.
Каждая точка среды между краями щели становиться источником вторичных волн. Новый фронт волны образуется в результате интерференции вторичных волн. Т.к. вторичные волны излучаются и крайними точками щели, то фронт волны, прошедшей через щель, у ее краев изогнется и зайдет за препятствия, образовавшие щель. Вторичные волны, испускаемые точками среды, до которых дошла волна, прошедшая через щель, зайдут за края препятствий еще больше. Таким образом, волна после прохождения через щель и расширяется и деформируется. Лучи, проведенные перпендикулярно фронту, показывают направление распространения волны.
Вторичные волны, распространяющиеся перпендикулярно к щели, имеют одну и ту же фазу, их разность хода равна 0, и в результате интерференции они усиливают друг друга - центральный максимум.
Вторичные волны, распространяющиеся к щели под углом имеют разность хода, отличную от нуля.
Если d2-d1=l/2 - вторичные волны гасят друг друга – спокойная зона
d2-d1=l - вторичные волны усиливают друг друга – боковые полосы
Дифракция – результат интерференции волн.