Запоминающие устройства (ЗУ) предназначены для приема, хранения и выдачи цифровой информации, представленной двоичными кодами. ЗУ могут использоваться для хранения программ, подпрограмм, исходных, конечных и промежуточных результатов, таблиц, констант и других целей. Основными характеристиками ЗУ являются: емкость, быстродействие, потребляемая мощность, стоимость, надежность.
Емкость ЗУ – максимальное количество информации, которое может в нем храниться. Емкость современных микросхем ЗУ может достигать десятки и сотни Мбайт.
Быстродействие ЗУ оценивается временем цикла записи tцзп и чтения tцчт. Иногда используется более общий параметр время обращения tвыб=мах{tцзп, tцчт }. Этот параметр может составлять единицы и сотни нс.
Потребляемая мощность в статическом режиме определяется по известной формуле Р=IU. Она указывается либо для всей микросхемы (средняя потребляемая мощность), либо в пересчете на 1 бит хранимой информации (удельная потребляемая мощность). Многие микросхемы ЗУ в различных режимах работы потребляют мощность, отличающуюся на несколько порядков, поэтому для таких микросхем может указываться значение мощности для различных режимов работы. Например, для некоторых микросхем серии К 1537 потребляемая мощность в режимах записи и чтения отличается на три порядка. Практические значения средней потребляемой мощности в статическом режиме составляют от нескольких десятков, сотен мВт до нескольких Вт.
Стоимость находиться в прямой зависимости от емкости, потребляемой мощности, технологии и других факторов.
Надежность полупроводниковых ЗУ оценивается временем наработки на отказ и для большинства микросхем это время составляет несколько десятков тысяч часов.