Большинство альтернативных (нестандартных) операционных систем вытеснены сегодня в ниши и не претендуют на универсальность. Ниже рассмотрены исключения.
Microsoft Windows NT, Microsoft Windows 2000, Microsoft Windows XP
ОС этой серии позиционируются компанией Microsoft как альтернатива стандартным (открытым) ОС и получили широкое распространение в сегменте однопользовательских настольных микрокомпьютеров (ПК) архитектуры x86/IA-32. Windows NT — дальний потомок ОС RSC и VMS корпорации Digital, вытесненных в свое время открытыми ОС с миникомпьютеров.
Для Microsoft Windows NT существуют специальные пакеты (Cygwin, UWIN, UNIX Services for Windows), эмулирующие системные вызовы, оболочку и утилиты открытых ОС на платформе этой ОС, так же, как и реализации стандартной графической платформы (Оконной системы Икс, см. главу 3). Кроме того, для многих программ и пакетов с графическим интерфейсом существуют переносы в Windows NT (т. е. с заменой стандартной графики на интерфейс Windows).
Обольщаться по этому поводу не стоит: опыт применения альтернативных ОС в большинстве случаев окажется более чем ущербным.
MS-DOS, Microsoft Windows 3.х, 9х, Me
Для ОС этой серии также существуют эмулирующие стандартную архитектуру пакеты и переносы популярных свободных программ, однако многие механизмы (например, распределение полномочий) здесь отсутствуют в принципе.
«Классическая» Mac OS
Под торговой маркой Mac OS вплоть до версии Mac OS X (исключительно) компания Apple Computers поставляла самодельные ОС для своих ПК Apple Macintosh, до сих пор находящиеся в эксплуатации. Под «классическую» Mac OS перенесено лишь небольшое количество свободных программ.
Следует заметить, что сегодня Эппл Компьютерз (Apple Computers) под той же торговой маркой поставляет Mac OS X — «бутерброд» из свободной открытой ОС Darwin и проприетарных графических компонентов; для Darwin существуют (или легко осуществимы) переносы большей части свободных программ и пакетов. Старые ПК Макинтош, ресурсов которых недостаточно для запуска Mac OS X, могут быть модернизированы установкой на них ГНУ/Линукс соответствующей версии.