Многообразие путей и форм воздействия вредных веществ на здоровье человека, необходимость их изучения и предупреждения интоксикаций привели к созданию одного из самых многогранных разделов химиобиологии — профилактической токсикологии.
Зародившись в конце XIX — начале XX в. на стыке гигиены и клиники профессиональных болезней химической этиологии первоначально как сопутствующая дисциплина, как метод решения гигиенических проблем, это направление обрело самостоятельное значение, став ведущим в понимании природы интоксикаций, зависимости их возникновения и течения от свойств вещества и условий воздействия. Благодаря основополагающим работам отечественных токсикологов Н.П.Кравкова (1927), Н.С.Правдина (1934), Н.В.Лазарева (1938) профилактическая токсикология превратилась в самостоятельную область знания, имеющую свой предмет, свою методологию.
Основным методическим приемом профилактической токсикологии является проведение экспериментальных исследований на адекватных биологических моделях, а также наблюдений влияния химических веществ на здоровье человека.
Токсикологическое исследование вещества в профилактических целях состоит из следующих основных этапов:
• сбор информации об основных свойствах вещества, возможных условиях обращения в окружающей среде и его воздействий на организм;
• создание экспериментальных токсикологических моделей, адекватных реальным условиям воздействия вещества на организм человека;
• изучение патогенетической значимости изменений, происходящих в организме при воздействии вещества, и их оценка с позиций критерия вредности;
• экстраполяция получаемых данных на человека, научное обоснование степени опасности вещества и регламентирование условий его обращения