Лекарства — это химические вещества или изготовленные из них препараты, которые применяют внутрь или наружно с целью: лечения, диагностирования заболевания или уменьшения боли; оценки физического, функционального или психического состояния больного; восполнения потерь крови или других жидкостей организма; обезвреживания болезнетворных микроорганизмов; влияния на функции организма или психическое состояние человека и т.д. Каждое лекарство может оказывать основное (лечебное) действие, а также иметь побочное, которое дает нежелательные отрицательные последствия. После прекращения приема лекарства еще некоторое время может наблюдаться небольшое остаточное отравление организма. Токсичная доза лекарства может вызвать смерть. Нет такого лекарства, которое действовало бы избирательно на конкретный орган или систему. Каждый препарат, применяемый для лечения определенной болезни, может оказывать более или менее сильно выраженное вредное воздействие. Лекарственные препараты могут взаимодействовать между собой при одновременном приеме двух или более наименований, что может привести как к усилению лечебного эффекта, так и к нежелательным последствиям. Поэтому не следует принимать их без назначения врача или в дополнение к лекарствам, уже назначенным врачом. Существует такое правило: риск от применения лекарства не может быть большим, чем опасность данной болезни для здоровья и жизни человека.
Большинство лекарств подвергается превращению в организме – биотрансформации. Основными реакциями, которые при этом протекают, являются окисление, восстановление, гидролиз, синтез. В результате этих реакций могут образовываться новые вещества, обладающие более высокой активностью (имизин – дезипрамин), токсичностью (фенацетин – фенетидин) или имеющие собственное фармакологическое действие, отличное от действия принятого лекарства (ипразид – изониазид).
Токсические эффекты - результат применения лекарств в высоких дозах; Токсический эффект данного лекарства, как и размеры идиосинкразических эффектов у предрасположенных индивидов, зависят от дозы.