Состояние окружающей среды тесно связано со здоровьем населения. По экспертным оценкам, ежегодно в России по экологическим причинам преждевременно погибают 300-350 тыс.человек. устойчиво растет число онкологических заболеваний, врожденных аномалий развития и других экологически зависимых патологий.
Загрязнение и деградация окружающей среды непосредственно отражаются на состоянии здоровья населения страны, оказывают существенное влияние на катастрофическую демографическую ситуацию, наносят ощутимый экономический ущерб. Ущерб от потери здоровья населением связан с потреблением некачественной питьевой воды в целом по России оценивается более чем в 30 млрд. рублей в год. Существует связь между концентрацией хлорорганических соединений в питьевой воде и смертностью от онкологических заболеваний, частотой спонтанных абортов. Только от загрязнения воздуха взвешенными частицами ежегодная дополнительная смертность составляет 30 тыс. человек. Заболеваемость и смертность жителей сильно загрязненных промышленных центров (в том числе Дзержинска, Иркутска, Кемерова, Красноярска, Новокузнецка, Норильска, Череповца) в 1,5-3 раза выше, чем в среднем по стране. В городах загрязнение атмосферы автотранспортом является причиной почти половины случаев респираторных заболеваний. На загрязненных территориях устойчиво растет количество больных хроническим бронхитом (за период 1996-2000 - в 1,7 раза), бронхиальной астмой (в 1,5 раза). Загрязнения атмосферы в городах составляют свыше 40% всех причин общей заболеваемости. Установлена корреляция между загрязнением атмосферного воздуха свинцом, бензопиреном, оксидами азота и углерода и онкологической заболеваемостью, частотой врожденных аномалий, болезнями нервной системы.
Качество окружающей среды в значительной мере зависит от многих физических факторов: вибрации, шума, электромагнитного воздействия. Механическая вибрация сопутствует работе практически всех механизмов. Ее наличие резко отражается на функционировании иммунной, сердечнососудистой системы, составе крови и т.п.
Шумом называется беспорядочные звуковые колебания, накладывающиеся на природный фон. Сильный шум приводит к болезням нервно-психического характера, к стрессам, ухудшению слуха до полной глухоты.
Значительная часть населения Европы проживает на территории со сверхнормативным уровнем шума (40дББ). Так, во Франции эта площадь оценивается в 57%, в греции-50%, в швеции-37%. В Москве на такие зоны приходится свыше 30% с населением ок. 30 млн. человек. Жители городских районов чаще страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями, атеросклерозом. Особенно негативно воздействие шума сказывается на здоровье детей.
Шум относят к серьезным факторам расстройства сна, что ведет к хронической усталости, потере трудоспособности и восприимчивости к болезням. В связи с этим при участии ВОЗ разработаны нормативы шумового воздействия на население. Допустимый шум уличного движения у стен домов должен быть не выше 50 дБ днем, 40дБ ночью. Соответствующие показатели в жилых помещениях приняты равными 40 и 30 дБ