Под биотестированием обычно понимают процедуру установления токсичности среды с помощью тест-объектов, сигнализирующих об опасности независимо от того, какие вещества и в каком сочетании вызывают изменения жизненно важных функций у тест-объектов.
Токсичность- свойство хим. веществ проявлять повреждающие или летальное действие на живые организмы.
Для создания и все большего распространения различных альтернативных методов изучения токсичности под общим названием «биотестирование» имела значение идея о возможности резкого сокращения затрат, сроков токсикологических опытов за счет использования как можно меньших по размерам биологических моделей.
Возможность быстрого достижения токсического эффекта при биотестировании привела к тому, что в последние годы наметилась тенденция к полной замене экспериментального изучения действия веществ на лабораторных животных опытами на биогест-объектах. Одновременно все чаще стали звучать голоса о необходимости соблюдения морально-этических норм в отношении экспериментальных исследований в области фармакологии и токсикологии.