Все объекты живой и неживой Природы по строению представляют собой системы, для которых характерно иерархическое соподчинение входящих в них структурных уровней организации.
Иерархичность – важнейшее свойство систем со сложной структурой, характеризующееся наличием субординации или соподчинения ее подсистем или структурных уровней.
При переходе от одного уровня организации к другому возникают качественно новые свойства, отсутствовавшие на предыдущем уровне. Изучение объекта на более низком иерархическом уровне несет только часть информации обо всем объекте и не всегда соответствует полному представлению о нем. Биологические объекты по своей структуре и по своим функциональным проявлениям достаточно сложны для изучения и понимания. По иерархическому уровню организации их располагают в следующем порядке:
макромолекулы ® органеллы ® клетки ® органы ®
® организмы ® популяции ® сообщества ® экосистемы.
Уровень живого организма как единое целое саморегулирующейся иерархической системы, определяющей согласованную реализацию наследственных признаков и функций, которые осуществляются в пределах автономной живой особи, называют онтогенетическим уровнем. Функционирование на онтогенетическом уровне обусловлено наличием в живых организмах хорошо слаженной функциональной системности. На уровне клетки это ядро, рибосомы, митохондрии и т.д. На уровне многоклеточных организмов – совокупность сосудистой, дыхательной, генеративной, нервной и пищеварительной систем. Функциональная системность обусловлена тем, что функционирование отдельно взятых органоидов или их систем невозможно без содействия других органоидов или их систем, неразрывно с ними связанных. Этим взаимодействием обеспечивается и целостность каждой системы, когда процессы на более низких иерархических уровнях организуются функциональными связями последующих структурных уровней организации.