Любой вид человеческой деятельности прямо или косвенно связан с влиянием на организм химических веществ, количество которых составляет десятки тысяч и продолжает непрерывно расти. В числе таких химических веществ используемые в сельском хозяйстве для борьбы с вредителями и сорняками ядохимикаты (пестициды, гербициды, инсектициды), препараты бытового назначения (синтетические моющие средства, растворители, лаки, краски), лекарственные препараты, химические добавки к пищевым продуктам и, конечно же, токсические вещества, содержащиеся в газо-воздушных выбросах и сточных водах промышленных предприятий. Представляют опасность и продукты жизнедеятельности некоторых микроорганизмов, обладающие чрезвычайно высокой биологической активностью (токсины).
Промышленные источники вредных для человека веществ могут быть как «активными» (различные функционирующие механизмы, приборы, агрегаты), так и «пассивными» (материалы, покрытия и т.п.). И те, и другие выделяют в воздух множество вредных химических соединений, которые ингаляционным путем поступают в организм.
Ядовитые вещества из воздуха и почвы попадают в реки, озера и моря и способны длительно сохраняться там, создавая опасность вредного воздействия на людей.
Из изложенного следует, что разработка эффективных мер борьбы с отрицательным влиянием вредных химических факторов на организм человека является актуальной задачей науки и практики. Отсюда вытекает и главное назначение науки токсикологии - определение степени токсичности вредных соединений, установление их ПДК (предельно допустимых концентраций), расшифровка молекулярных механизмов токсического действия, поиск путей и способов предотвращения отравлений.
В данном учебном пособии рассматриваются все основные разделы общей токсикологии, усвоение которых позволит студентам технических вузов овладеть неабходимыми знаниями о природе токсикантов, их степени опастности для человека, путях и способах предотвращения негативных последствий интоксикаций.