Для каждого яда есть граница эффективных концентраций и доз, ниже которой вредного действия при обычной производственной работе не наступает. Такие безопасные, или предельно допустимые концентрации вредных веществ, как правило, в несколько раз ниже пороговых концентраций, вызывающих пороговые физиологические сдвиги при резорбтивном однократном воздействии. Особенно малы предельно допустимые концентрации тяжелых металлов. Так, предельно допустимые концентрации бериллия и его соединений в пересчете на бериллий равны 0,001 мг/м3, металлической ртути - 0,01 мг/м3, свинца и его неорганических соединений - 0,01 мг/м3.
Для раздражающих газов и паров пороговые раздражающие концентрации при однократном воздействии близки к пороговым при хроническом воздействии. Определение пороговых концентраций в хроническом опыте занимает не менее 4 месяцев. В хроническом опыте испытываются чаще всего две, очень редко - три концентрации.
В хронических опытах применяются разнообразные физиологические, биохимические, морфологические и другие методы. Обязательно систематически измеряются вес тела животного и часто применяются различные функциональные нагрузки.
В начальной стадии хронические отравления человека чаще всего выражаются малозаметными неспецифическими симптомами (повышенная утомляемость, вялость, головная боль, раздражительность). В дальнейшем развиваются симптомы, характерные для воздействия данного яда и определяющие картину типичного профессионального заболевания. Хорошо известный факт единообразия начальных симптомов хронического отравления различными ядами, главным образом со стороны вегетативной и центральной нервной системы, говорит о неспецифических показателях деятельности нервной системы.