Накопление массы яда в организме называют материальной кумуляцией, а накопление вызванных ядом изменений - кумуляцией функциональной.
Без функциональной кумуляции невозможно хроническое отравление. Нередко имеет место функциональная и материальная кумуляция одновременно. Примерами ядов, вызывающих хронические отравления в результате только функциональной кумуляции, могут быть: хлорированные углеводороды, бензол, бензин, тринитротолуол и многие газы, легко выделяющиеся из организма с выдыхаемым воздухом, т.е. обладающие малыми значениями коэффициента распределения вещества между кровью и воздухом. Материальная кумуляция обычно имеет место в случае хронического отравления металлами, но и здесь существенную роль в развитии заболевания играет функциональная кумуляция (известно носительство ртути без клинических симптомов отравления).
Чем быстрее накапливаются вредные для организма последствия систематически повторяющегося вдыхания вредного вещества, тем больше опасность возникновения хронического отравления.