Привыкание к комбинированному действию различных токсичных веществ в случае одно направленности всех составляющих сходно с привыканием к одному яду. Если на организм воздействуют одновременно вещества разного характера, то привыкание зависит от токсических свойств каждого из агентов в их конкретной концентрации и дозе. Приспособительные реакции в первую очередь направлены на доминантный раздражитель, к которому и идет процесс привыкания. Воздействие сразу нескольких вредных веществ требует более напряженной работы адаптивных механизмов, затрудняет привыкание, может привести к срыву привыкания.
Важное значение имеет относительная сила воздействия разных факторов, и особенно важна абсолютная сила наиболее опасного из факторов воздействия.
Комплексным называется воздействие на организм одного и того же вещества, поступающего различными путями. Комплексное воздействие имеет свои особенности, хотя бы потому, что одни и те же химические агенты в зависимости от пути введения воздействуют на разные рецепторные поля. Пути поступления вредных веществ определяют характер и скорость всасывания, превращений и выделения из организма. Поэтому комплексное воздействие нельзя отождествлять с простым увеличением дозы.
В опытах С.М.Павленко, в которых исследовалось действие метилового, этилового спиртов и других веществ на механизм привыкания, показано, что воздействие этих веществ в низких дозах при комплексном поступлении их в организм приводит к ускорению привыкания.
Перекрестное привыкание - это повышение устойчивости к действию одних химических веществ при привыкании к другим. Данный термин имеет значение в большей степени в промышленной токсикологии. Перекрестное привыкание возможно по отношению к органическим и неорганическим веществам, на уровне низких и высоких доз. Оно имеет место при остром воздействии веществ, если привыкание выработалось при хроническом воздействии того или иного вещества. Например, известно привыкание алкоголиков к эфирному наркозу, т.к. алкоголь и диэтиловый эфир - наркотики одного типа.