Известно, что чем больше доза или концентрация воздействующего на организм вредного вещества, тем, при прочих равных условиях, больший эффект эта доза вызывает.
Однако для развития эффекта важно не только количество токсического агента, но и время, в течение которого последний оказывает свое воздействие. Зависимость между концентрацией яда, временем его воздействия и эффектом при поступлении вредных веществ через дыхательные пути получила количественное обобщение в виде формулы Габера:
W = C Ч t или C Ч t = const,
где W – величина эффекта (от немецкого слова Wirking – действие), С – концентрация яда, t – время воздействия.
Примером яда, при воздействии которого зависимость Габера между тремя указанными показателями сохраняется более или менее удовлетворительно, является фосген. Для фосгена время воздействия и концентрация, приводящие к смерти кошек от отека легких, определяются следующим уравнением:
C Ч t = 450.
Иными словами, при различных концентрациях фосгена минимальное время воздействия, в течение которого наступает гибель животных, должно изменяться в обратном отношении к концентрации так, чтобы произведение C Ч t оставалось неизмененным и равнялось ~ 450. Поэтому при концентрации фосгена 45 мг/м3 время воздействия составит около 10 минут, а при 10 мг/м3 – 45 минут.
Примером яда, для которого формула Габера неприменима, является цианистый водород. Снижение его концентрации, вызывающей смерть животных в первые минуты затравки, в 2-3 раза, вообще не оказывает токсического действия даже при многочасовом воздействии.
На основании анализа различных соотношений между концентрацией и временем все яды могут быть разделены на две принципиально различные группы: яды хроноконцентрационные и концентрационные. К концентрационным ядам относятся вещества, действие которых зависит главным образом от концентрации, а не от времени. Типичными примерами такого вида веществ могут служить многие летучие наркотики, местноанестезирующие вещества (кураре, кокаин). Хроноконцентрационными ядами являются вещества, токсический эффект которых весьма существенно зависит от времени воздействия. К такому типу веществ относится фосген и яды, оказывающие действие на обмен веществ и на ферментные системы, особенно в тех случаях, когда яд играет роль катализатора (например карбонил никеля).