Угрожающая тенденция к росту потребления алкогольных напитков и, как следствие, увеличение числа больных алкоголизмом наблюдаются во многих странах. За последние 20-30 лет потребление алкоголя в мире удвоилось, причем 90% этого объема приходится на наиболее развитые в промышленном отношении страны с населением не более 1/5 части всего человечества. По разным данным, в 80-х гг. в большинстве стран Европы и Америки от 1 до 9% лиц старше 15 лет ежедневно употребляли 100-150 мл алкоголя в пересчете на абсолютный спирт. В их числе около 5% - алкоголики, т.е. хронические больные. Считается, что алкоголизм формируется у 1-2 из каждых 5 человек, злоупотребляющих алкоголем.