Токсичность – основное понятие современной токсикологии. В общей форме можно определить токсичность, как свойство (способность) химических веществ, действуя на биологические системы немеханическим путем, вызывать их повреждение или гибель, или, применительно к организму человека, – способность вызывать нарушение работоспособности, заболевание или гибель.
Вещества существенно различаются по токсичности. Чем в меньшем количестве вещество способно вызывать повреждение организма, тем оно токсичнее (таблица 1).
Таблица 1 – Сравнительная токсичность некоторых веществ для белых мышей (доза, вызывающая гибель при внутрибрюшинном способе введения)
| Вещество | Источник | Токсичность (ЛД50), мкг/кг |
| Ботулотоксин | Бактерии | 0,0003 |
| Тетанотоксин | Бактерии | 0,001 |
| Батрахотоксин | Земноводные | |
| Тайпоксин | Змеи | |
| Рицин | Растения | |
| Тетродотоксин | Рыбы | |
| Сакситоксин | Простейшие | |
| Латротоксин | Пауки | |
| Бунгаротоксин | Змеи | |
| Диоксин | Синтетический | |
| Курарин | Растения | |
| ДФФ | Синтетический | |
| Иприт | Синтетический | |
| Цианид натрия | Синтетический | |
| Таллия сульфат | Соль | |
| Атропин | Растения | |
| Метанол | Синтетический |
Теоретически не существует веществ, лишенных токсичности. При тех или иных условиях, обнаружится биологический объект, реагирующий повреждением, нарушением функций, гибелью на действие вещества в определенных дозах. Токсичность веществ, полностью инертных в отношении биологических объектов, может быть количественно обозначена, как стремящаяся (но не равная) к нулю.
В связи с изложенным, представляется возможным определить токсикологию как науку, изучающую свойство, присущее практически всем веществам окружающего нас мира, как естественного, так и антропогенного происхождения.
Токсикология – наука о токсичности – свойстве, присущем практически всем химическим веществам окружающего мира.
Действие веществ, приводящее к нарушению функций биологических систем, называется токсическим действием. В основе токсического действия лежит взаимодействие вещества с биологическим объектом на молекулярном уровне. Химизм взаимодействия токсиканта и биологического объекта на молекулярном уровне называется механизмом токсического действия.
Следствием токсического действия веществ на биологические системы является развитие токсического процесса.