Токсическое влияние динитрофенольных соединений начинается с подавления функций железосодержащих белков. Производные фенола, попав в организм животных, нарушают окислительно-восстановительные процессы. Продукты расщепления производных фенола (динитрофенола) в малых дозах оказывают разобщающее действие на окислительное фосфорилирование, а в больших дозах – ингибируют дыхание в митохондриях печени Производные фенола нарушают энергетический обмен, тормозят синтез АТФ. В результате нарушается терморегуляции, происходит обеднение гликогеном печени и других органов. В крови увеличивается количество метгемоглобина, развивается гемолиз форменных элементов. Производные фенола усиливают активность АТФазы.