При отравлении животных фенолом отмечаются обильная саливация, ожоги слизистой губ и ротовой полости, иногда рвота (особенно у собак), понос, судорожное подергивание отдельных групп мышц, переходящих затем в клонические судороги, после чего наступает паралич, коматозное состояние. Кровяное давление понижено, температура тела ниже нормы, у отдельных животных выступает холодный пот. Симптомы отравления у животных могут длиться 2–3 дня, иногда затягиваются до 14 дней. Моча отравленных животных на воздухе чернеет.
У рыб отмечаются признаки беспокойства, они стараются выпрыгнуть из воды, затем ложатся на бок и погибают. Фенол вызывает паралич нервно-мускульного аппарата и гемолиз крови.