Слизистые оболочки, не зависимо от того, образованы они многослойным или однослойным эпителием, кубическими или плоскими клетками, лишены рогового слоя и жировой пленки на поверхности. Они покрыты водной, иногда с примесью слизи, пленкой. Их функция состоит в осуществлении обмена веществом между организмом и внешней средой. Эти отличия от кожи объясняют, почему многие вещества достаточно легко проникают через слизистые оболочки. Резорбтивная способность для слизистых разных анатомических областей близка, хотя структурные особенности организации и топография некоторых образований лежат в основе наблюдаемых различий.
Резорбция веществ через слизистые определяется главным образом следующими факторами:
- агрегатным состоянием вещества (газ, аэрозоль, взвесь, раствор);
- дозой и концентрацией токсиканта;
- видом слизистой оболочки, её толщиной;
- продолжительностью контакта;
- интенсивностью кровоснабжения анатомической структуры;
- дополнительными факторами (параметры среды, степень наполнения желудка и т.д.).
На таблице 4 представлены некоторые характеристики слизистых оболочек различных анатомических образований человека.
Таблица 4. Характеристика слизистых оболочек
| Область | Тип эпителия | Площадь поверхности (м2) | Время контакта с веществом |
| Полость рта | Многослойный плоскоклеточный | 0,02 | произвольное |
| Желудок | Однослойный цилиндрический | 0,1 - 0,2 | минуты - часы |
| Тонкая кишка | Однослойный цилиндрический ворсинчатый | часы | |
| Толстая кишка | Однослойный цилиндрический складчатый | 0,5 - 1,0 | часы |
| Прямая кишка | Однослойный цилиндрический; однослойный плоскоклеточный; многослойный плоскоклеточный | 0,04 - 0,07 | часы |
| Полость носа | Многослойный мерцательный | 0,01 | определяется продолжительностью экспозиции |
| Бронхи и альвеолы | Однослойный цилиндрический; однослойный плоскоклеточный | определяется продолжительностью экспозиции |
Большая площадь поверхность, малая толщина слизистых и хорошее кровоснабжение делают наиболее вероятным проникновение веществ через органы дыхания и стенку тонкой кишки. Однако пенетрация ксенобиотиков возможна через слизистые и других анатомических образований.