Токсичность - основное понятие современной токсикологии. В общей форме можно определить токсичность, как свойство (способность) химических веществ, действуя на биологические системы немеханическим путем, вызывать их повреждение или гибель,или, применительно к организму человека, - способность вызывать нарушение работоспособности, заболевание или гибель.
Вещества существенно различаются по токсичности. Чем в меньшем количестве вещество способно вызывать повреждение организма, тем оно токсичнее (таблица 1).
Таблица 1. Сравнительная токсичность некоторых веществ для белых мышей
(доза, вызывающая гибель при внутрибрюшинном способе введения)
Вещество | Источник | Токсичность (ЛД50) мкг/кг |
Ботулотоксин Тетанотоксин Батрахотоксин Тайпоксин Рицин Тетродотоксин Сакситоксин Латротоксин Бунгаротоксин Диоксин Курарин ДФФ Иприт Цианид натрия Таллия сульфат Атропин Метанол | Бактерии Бактерии Земноводные Змеи Растения Рыбы Простейшие Пауки Змеи Синтетический Растения Синтетический Синтетический Синтетический Соль Растения Синтетический | 0,0003 0,001 2 2 3 8 9 10 14 200 500 1000 8600 10000 35000 90000 1000000 |
Теоретически не существует веществ, лишенных токсичности. При тех или иных условиях, обнаружится биологический объект, реагирующий повреждением, нарушением функций, гибелью на действие вещества в определенных дозах. Токсичность веществ, полностью инертных в отношении биологических объектов, может быть количественно обозначена, как стремящаяся (но не равная) к нулю.
В связи с изложенным, представляется возможным определить токсикологию как науку, изучающую свойство, присущее практически всем веществам окружающего нас мира, как естественного, так и антропогенного происхождения.