Проявления поражения - от слабо выраженных явлений легкого воспаления (гиперемия слизистой, лёгкий отек и т.д.), до выраженных некротических изменений слизистой воздухоносных путей (псевдомембранозный процесс при поражении ипритом) и даже ожога легких (хлор в высоких концентрациях). Токсиканты, адсорбированные на поверхности ингалируемого аэрозоля, вызывают более тяжелые повреждения, чем действующие в газообразной форме. Так, при обследовании, в дыхательных путях жертв пожаров, подвергшихся воздействию токсикантов, выявлено наличие сажи и адсорбировавшихся на поверхности её частиц токсикантов.
Большинство случаев трахеобронхитов химической этиологии разрешаются практически без последствий (в случае поражения раздражающими ОВ в течение нескольких минут по выходе из зоны заражения). Однако выраженная экссудация, сопровождаемая спазмом дыхательных путей (облитерирующий бронхиолит), рефлекторным угнетением дыхательного и сосудодвигательного центров, - могут привести к асфиктическому синдрому (цианоз, диспное, потеря сознания).
Необходимо учитывать, что проявления острого трахеобронхита могут развиваться как немедленно после действия токсикантов (вещества с выраженным раздражающим действием), так и отсроченно. Прогрессирующий отек дыхательных путей развивается постепенно, достигая максимума через 8 - 24 часа после воздействия. Через 48 - 72 часа, при тяжелых поражениях, наблюдается отслойка слизистой оболочки. Развивается, так называемый, псевдомембранозный трахеобронхит. Продолжительность скрытого периода зависит от свойств токсикантов. Тяжелое поражение токсикантом дыхательных путей может закончиться бронхоэктатической болезнью, стенозом трахеи.
Мероприятия по оказанию помощи включают использование средств защиты органов дыхания, немедленный (по возможности) вынос пострадавших из зоны заражения (транспортировка лёжа), назначение кислорода (но не под давлением), в случае отсутствия выраженной асфиксии - адреналин внутримышечно в дозе 0,5 - 1 мг (0,5 - 1 мл 0,1% раствора) для снятия отека и бронхоспазма, назначение глюкокортикоидов (кортизон, преднизолон), бронхолитиков, антибиотиков, средств, успокаивающих кашель.