К органам исполнительной власти относятся прежде всего высший орган исполнительной власти – Правительство Российской Федерации, другие федеральные органы исполнительной власти – министерства, федеральные службы и федеральные агентства, органы исполнительной власти субъектов Российской Федерации – президенты и главы администраций субъектов Федерации, их правительства, министерства и др. ведомства. Для органов исполнительной власти характерно, что они либо образуются (назначаются) соответствующими руководителями исполнительной власти – президентами или главами администрации, либо избираются непосредственно населением. Органы исполнительной власти осуществляют особый вид государственной деятельности, которая носит исполнительный и распорядительный характер. Свои акты органы исполнительной власти издают на основании и во исполнении Конституции Российской Федерации, конституций и уставов субъектов Федерации, федеральных законов и законов субъектов Федерации, нормативных указов Президента Российской Федерации и нормативных актов руководителей глав администраций субъектов Федерации, постановлений и распоряжений вышестоящих органов исполнительной власти.
Органы исполнительной власти по территории деятельности подразделяются на федеральные органы и органы субъектов Федерации. Федеральные органы – это Правительство Российской Федерации, федеральные министерства, федеральные службы и федеральные агентства. Органы субъектов Федерации – президенты и главы администраций субъектов, их правительства, министерства, государственные комитеты и другие ведомства.
По характеру полномочий органы исполнительной власти подразделяются на органы общей компетенции и, ведающие всеми вопросами или многими отраслями исполнительной деятельности, и органы специальной компетенции, ведающие отдельными отраслями или сферами исполнительной деятельности.
Положение Правительства как высшего исполнительного органа государственной власти России обеспечивается его полномочиями, закрепленными в Конституции Российской Федерации и в Федеральном конституционном законе от 17 декабря 1997 года «О Правительстве Российской Федерации». В состав Правительства входят Председатель Правительства, заместители Председателя Правительства и федеральные министры.
Председатель Правительства назначается Президентом с согласия Государственной Думы. Государственная Дума рассматривает кандидатуру Председателя Правительства в течение недели со дня внесения предложения о кандидатуре. После трехкратного отклонения представленных кандидатур Председателя Правительства Государственной Думой Президент назначает Председателя Правительства, распускает Государственную Думу и назначает новые выборы. Правительство действует в пределах срока полномочий Президента и слагает свои полномочия перед вновь избранным Президентом Российской Федерации. Правительство может подать в отставку, которая принимается или отклоняется Президентом. Президент сам может принять решение об отставке Правительства.
Государственная Дума может выразить недоверие Правительству. После выражения Государственной Думой недоверия Правительству Президент вправе объявить об отставке Правительства либо не согласиться с решением Государственной Думы. Если Государственная Дума в течение трех месяцев выразит недоверие Правительству, Президент объявляет об отставке Правительства либо распускает Государственную Думу.
Председатель Правительства может поставить перед Государственной Думой вопрос о доверии Правительству. Если Государственная Дума в доверии отказывает, Президент в течение семи дней принимает решение об отставке Правительства или о роспуске Государственной Думы и назначении новых выборов.
Правительству Российской Федерации принадлежит право законодательной инициативы.