В каждом гражданском правоотношении можно выделить его элементы или составные части:
а) субъекты;
б) содержание;
в) объект.
Под субъектами гражданского правоотношения понимаются его участники, носители гражданских правомочий (прав) и обязанностей.
Субъектами гражданского правоотношения могут быть физические лица (граждане, лица без гражданства, иностранные граждане), юридические лица, Российская Федерация, субъекты Российской Федерации, иностранные государства, муниципальные образования.
В любом гражданском правоотношении участвуют не менее двух субъектов – управомоченная (имеющая права) и обязанная (принявшая на себя обязанности) сторона. Как на управомоченной, так и на обязанной стороне может быть несколько лиц. Например, при причинении вреда несколькими лицами на обязанной стороне будут выступать все причинители вреда.
Содержание гражданских правоотношений составляют правомочия (права) и (обязанности) его участников (субъектов). Правом одной – управомоченной стороны в правоотношении всегда отвечают (корреспондируют) юридические обязанности другой. Таким образом, права и обязанности в правоотношении существуют в неразрывном единстве. В зависимости от содержания правоотношения, определяющего его структуру, все гражданские правоотношения могут быть разделены на простые и сложные. В простом правоотношении одному правомочию стороны соответствует одна юридическая обязанность другой. Этим и исчерпывается содержание такого правоотношения (например, правоотношение, возникшее на основании договора беспроцентного займа). В сложном правоотношении каждая из сторон имеет правомочие либо несколько правомочий и в то же время несет обязанность или несколько обязанностей (например, договор перевозки груза).
Сущность правомочия заключается в возможности его обладателя – управомоченного субъекта – совершить определенные действия или воздержаться от их совершения, а также требовать должного поведения от обязанных лиц (например, передать ему определенную вещь). Дозволенность определённого поведения управомоченного лица и его права требовать должного поведения от обязанного лица опираются на возможность обратиться за помощью к государству в целях принудительного обеспечения такой дозволенности.
В отличие от правомочия субъективная юридическая обязанность означает долг совершить определенное действие или воздержаться от него, обеспеченный возможностью принуждения к его совершению или воздержанию.
Объектом правоотношения должно быть признано то, на что направлена деятельность его участников. Согласно ст. 128 Гражданского кодекса Российской Федерации к объектам правоотношения относятся:
1) вещи, включая деньги и ценные бумаги, иное имущество, в том числе имущественные права;
2) работы и услуги;
3) информация;
4) результаты интеллектуальной деятельности, в том числе исключительные права на них (интеллектуальная собственность);
5) нематериальные блага.