Как правило, собственником имущества выступает одно лицо (гражданин, юридическое лицо, государственное или муниципальное образование). Но возможны случаи, когда одно и тоже имущество принадлежит на праве собственности нескольким лицам. Такая принадлежность одного и того же имущества нескольким лицам на праве собственности называется общей собственностью. Общая собственность может возникнуть в силу совместного труда нескольких лиц, состояния в браке, членстве в крестьянском (фермерском) хозяйстве и т.д.
Различаются два вида общей собственности – общая долевая и общая совместная собственность.
Общая долевая собственность принадлежит по долям нескольким лицам сообща. Например, каждому из двух наследников умершего наследодателя до раздела наследственного имущества принадлежит половинная доля в праве собственности на наследство. Если трое граждан внесли равные суммы денег на приобретение автомобиля, то доля каждого из них в праве собственности на автомашину равна одной трети.
Доля каждого из участников общей долевой собственности – это доля в праве на все общее имущество, т.е., доля в объеме правомочий каждого собственника в отношении общего объекта.
Право общей долевой собственности, как и любое право собственности, складывается из правомочий владения, пользования, распоряжения имуществом. В отношении общей долевой собственности эти правомочия осуществляются по соглашению всех её участников. Это означает равенство голосов всех собственников независимо от размера доли каждого из них. При продаже доли в праве общей собственности постороннему лицу остальные собственнику имеют право преимущественной покупки продаваемой доли.
Долевая общая собственность может быть разделена её участниками по соглашению между ними. Любой из её участников вправе также требовать выдела своей доли из общего имущества.
Общая совместная собственность также характеризуется тем, что одно и то же имущество принадлежит сообща нескольким лицам. Но участники общей совместной собственности обладают равными правами на общее имущество в целом. Ни у одного из них нет доли в праве на соответствующее имущество. Доли могут быть определены при разделе или выделе общего имущества.
Владение, пользование, распоряжение совместной собственностью осуществляется на основе согласия всех собственников. Такое согласие предполагается. В частности, сделка по распоряжению имуществом, находящимся в совместной собственности, вправе совершать каждый из собственников, но при этом предполагается наличие согласия всех её участников.
Возникновение общей совместной собственности допускается лишь в случаях, предусмотренных законом. Так имущество, нажитое супругами во время брака, признается их совместной собственностью, если договором между ними не установлен иной режим этого имущества (п. 1 ст. 256 ГК РФ). Но установленный в Гражданском кодексе Российской Федерации режим совместной собственности супругов может быть изменен брачным договором между ними.