Варикапом называется полупроводниковый диод, у которого в качестве основного параметра используется барьерная ёмкость, величина которой варьируется при изменении обратного напряжения. Следовательно, варикап применяется как конденсатор переменной ёмкости, управляемый напряжением.
| а) | б) |
Рис.1.16.
Из графика следует, что зависимость Сбар = f(Uобр) наиболее ощутима до точки «А», дальше этой точки изменения Сбар незначительны. Если к диоду приложить обратное напряжение, то высота потенциального барьера возрастает на величину приложенного напряжения, возрастает и напряжённость поля в p-n-переходе. В результате происходит расширение области p-n-перехода и тем больше, чем выше напряжение Uобр. Таким образом, изменение Uобр, приложенногок p-n-переходу, приводит к изменению барьерной ёмкости между p- и n-областями.
Барьерная ёмкость такого прибора уменьшается с увеличением обратного напряжения. Величина барьерной ёмкости может быть определена из выражения, которое аналогично формуле плоского конденсатора (хотя между барьерной ёмкостью и плоским конденсатором имеется принципиальная разница)
,
где ξ ─ относительная диэлектрическая проницаемость полупроводника;
Sp-n ─ площадь p-n-перехода;
d─ ширина p-n-перехода.
Используются варикапы, например, при электронной перестройке контура.