Международные отношения —это совокупность экономических, политических, правовых, идеологических, дипломатических, военных, культурных и других связей и взаимоотношений между субъектами, действующими на мировой арене 1. Главной особенностью международных отношений является, отсутствие в них единого, центрального ядра власти и управления.Они строятся на принципе полицентризма и полиерархии. Поэтому в международных отношениях большую роль играют стихийные процессы и субъективные факторы. Международные отношения выступают тем пространством, на котором сталкиваются и взаимодействуют на разном уровне (глобальном, региональном, многостороннем и двустороннем) различные силы (государственные, военные, экономические, политические, общественные и интеллектуальные)2.
Все международные отношения можно подразделить на два основных типа:отношения соперничества и отношения сотрудничества. Международная или мировая политика является ядром международных отношений. Международная политика-часть международных отношений; деятельность по обеспечению интересов на международной арене, которая осуществляется государствами, союзами государств, ООН и другими организациями и учреждениями, уполномоченными на это государствами и народами3.
В современной мировой политике действует огромное количество различных участников. Но до сих пор преобладающим остается взгляд, чтоосновными субъектами мировой политики являются государства и группы (союзы) государств.
Однако сегодня обозначилась объективная тенденция расширения участников международных отношений.Все более важными субъектами в международных отношениях становятся международные организации. Они обычно разделяются на межгосударственные или межправительственные и неправительственные организации. Межгосударственные организации являются стабильными объединениями государств, основанными на договорах, обладают определенной согласованной компетенцией и постоянными органами. Сложность межгосударственных отношений в политической сфере, потребность регулировать международную жизнь привели к созданию неправительственных организаций. Неправительственные организации имеют более сложную структуру, чем межгосударственные. Они могут быть и чисто неправительственными, а могут иметь смешанный характер, то есть включать и правительственные структуры, и общественные организации, и даже индивидуальных членов.