Первые представления о власти, государстве, политике относятся к глубокой древности- II-I тысячелетию до нашей эры. Эти представления были не политическими идеями, а скорее, мечтами об идеальном государстве, поучениями и наставлениями о справедливом правлении и законопослушном поведении. Они органично переплетались с верованиями, традициями, обычаями. Можно сказать, что исторически первой формой познания политики была ее религиозно-мифологическая трактовка. В соответствии с этим представители власти считались потомками или наместниками богов и наделялись священными чертами1.
Прошло немало веков, прежде чем ранние политические учения освободились от влияния религии, морали, философии и стали описывать не воображаемое идеальное государственное устройство, а реальные политические процессы.
Однако, в истории политических учений, конечно, прослеживается своя логика. Политический мыслитель, в каком бы государстве и в какую бы эпоху он ни жил обычно отвечал на следующие вопросы: Что есть власть, соединяющая людей в обществе? Как эта власть относится к человеческой свободе? Что такое закон, определяющий данное соотношение? Что есть общее благо, как цель общежития людей в обществе?
Следуя принципу историзма, рассмотрим и наиболее яркие этапы политической мысли.
1 этап– политическая мысль Древнего Востока
2 этап - Античная политическая мысль
3 этап – политическая мысль Средневековья
4 этап – политическая мысль Нового времени (XVI-XIX вв.)
5 этап – Российская политическая мысль
6 этап– Современная политическая мысль