Трехфазной системой называется совокупность трех электрических цепей, э.д.с. которых имеют одинаковую частоту и сдвинуты по фазе одна от другой на 1/3 периода.
При равенстве амплитуд э.д.с. трехфазная система называется симметричной.
Источником э.д.с. в трехфазной системе служит трехфазный синхронный генератор, состоящий из двух частей: неподвижная часть-статор, вращающая часть - ротор.
Рис. 5.1. Простейший генератор трехфазного тока
Статор представляет собой полый ферромагнитный цилиндр с продольными пазами, на верхней поверхности которого уложены три обмотки-катушки, сдвинутые друг относительно друга по окружности цилиндра на углы 1200. Обмотки генератора называются фазами. При вращении ротора посторонним двигателем с постоянной частотой в каждой обмотке статора индуктируется э.д.с.:
(5.1)
Индуктируемые э.д.с. сдвинуты по фазе друг относительно друга на 1/3 периода или на угол .
Направление э.д.с. в обмотках генератора от концов фаз (X, Y, Z) к их началам (А, В, С) принимают за положительное.