Услуги факсимильной связи. Затраты можно снизить и за счет обращения к услугам факсимильной связи, предлагаемым все большим числом операторов связи и провайдеров Internet.
Эти компании так называемые сервис-провайдеры факсимильной связи занимаются передачей и управлением трафиком факсов других организаций с использованием различных комбинаций существующих сетей передачи голоса и данных, телефонных сетей и Internet.
Некоторые даже предлагают услуги по учету для количественной оценки затрат на факсимильную связь. ATT, FaxSav, GTE, UUNET и Xpedite находятся среди тех крупнейших провайдеров, кто предлагает услуги передачи факсов по IP. Для уменьшения затрат на передачу факсов и разгрузки своей системы клиенты передают факсы на сервер Internet своего провайдера или в частную магистраль для распространения через его глобальную сеть факс- серверов.
Рей Монфорт, директор по сетевым продуктам в UUNET, заявляет, что услуги UUNET могут дать экономию до 35 при звонках в пределах США и до 50 при звонках за пределы США. В отличие от производителей факс-серверов, сервис-провайдеры факсимильной связи задействуют унаследованные факсимильные устройства. Стив Шой из Dialogic, директор по маркетингу услуг факсимильной связи для бизнеса, отмечает, что производители факс-серверов задержались с адаптацией факс-аппаратов.
Одна из прописных истин факсимильной связи состоит в том, что, даже если заказчик покупает крупномасштабное решение для локальной сети, то его факс-аппараты никуда не денутся они продолжают сосуществовать с факсимильной связью на базе компьютеров. С этой целью Dialogic совместно с производителем систем IP-телефонии Open Port разработала и продает устройства для перехвата факсов с факс-аппаратов и преобразования их в IP-пакеты.
Open Port предназначен для сервис-провайдеров, в том числе для UUNET с ее службой UUFax. Аналогичные устройства продают компании Link2It, Mitel и TAC Systems. Некоторые сервис-провайдеры факсимильной связи объединяются с производителями сетевых факс-серверов, благодаря чему последние могут дополнить предложением услуг первых свои решения по маршрутизации с использованием факс-серверов. Однако многие сервис-провайдеры конкурируют напрямую с производителями факс-серверов и заявляют, что именно их решения предлагают наилучший метод передачи факсов во всех ситуациях и для компаний всех размеров.
Производители факс-серверов оспаривают это утверждение и рассматривают сервис-провайдеров как дополнительную службу. Рандал утверждает, что компании с большими объемами многоадресных и международных факсов должны иметь гибридную платформу для факсимильной связи с использованием как сетевых факс-серверов, так и услуг сервис-провайдеров, причем когда необходимо обращаться к услугам сервис-провайдеров, определяют факс-серверы.
Несмотря на то что передача факсов по IP способна обеспечить существенные выгоды, технология еще развивается, так что использовать ее надо с осторожностью. Пит Инглиш, генеральный менеджер Southeastern Network and Printing Systems SNAPS, компании по интеграции факс-серверов, рекомендует организациям не поддаваться шумихе вокруг передачи факсов по IP. Междугородняя связь в США стоит недорого, а передача факсов по IP оказывается не всегда рентабельной в зависимости от того, где находятся точки входа в сеть, утверждает он. Часто оказывается дороже позвонить в другой штат, чем в другую страну.
Инглиш продолжает Многие компании уже располагают частной телефонной сетью между своими офисами, так что обучение сотрудников работе с существующей внутренней сетью обойдется дешевле, чем инвестиции в передачу факсов по IP. 4.5.