Классификация вирусов по деструктивным возможностям. По деструктивным возможностям вирусы можно разделить на следующие 1. Базовые, т.е. никак не влияющие на работу компьютера кроме уменьшения свободной памяти на диске в результате своего распространения. 2. Неопасные, влияние которых ограничивается уменьшением свободной памяти на диске и графически и пр. эффектами. 3. Опасные вирусы, которые могут привести к серьезным ошибкам и сбоям в работе . 4. Очень опасные, которые могут привести к потере программ, уничтожить данные, стереть необходимую для работы компьютера информацию, записанную в системных областях памяти.
Безвредные вирусы, как правило, производят различные визуальные или звуковые эффекты. Диапозон проявления безвредных вирусов очень широк от простейшего стирания содержимого экрана до сложных эффектов переворачивания изображения, создания иллюзии вращения или опадания например, вирус Cascade-1701. Выполняемые вредными вирусами деструктивные функции тоже чрезвычайно разнообразны.
В процессе своего распространения некоторые вирусы повреждают или искажают некоторые выполняемые программы, дописывая в начало уничтожаемой программы некий код без сохранения исходной последовательности байт. Некоторые вирусы при определенных условиях выполняют форматирование диска, точнее его нулевой дорожки, тем самым уничтожая важную информацию о хранящихся на диске файлах.
Другие через определенные как правило, случайные промежутки времени перезагружают компьютер, приводя к потере несохраненных данных. В последнее время появилось огромное количество вирусов, направленных на борьбу с антивирусными программами. Некоторые из них при просмотре каталогов ищут программы, в именах которых имеются фрагметы, характерные для антивирусных программ ANTI, AIDS, SCAN, и при обнаружении таковых пытаются нанести им какой-либо вред стереть с диска, изменить код в теле программы и др.