Модель STM. ATM является развитием STM (Synchronous Transfer Mode), технологии передачи пакетных данных и речи на большие расстояния, традиционно используемой для построения телекоммуникационных магистралей и телефонной сети. STM представляет собой сетевой механизм с коммутацией соединений, где соединение устанавливается прежде, чем начнется передача данных, и разрывается после ее окончания.
Таким образом, взаимодействующие узлы захватывают и удерживают канал, пока не сочтут необходимым рассоединиться, независимо от того, передают они данные или "молчат". Данные в STM передаются посредством разделения всей полосы канала на базовые трансмиссионные элементы, называемые временными каналами или слотами. Канальные интервалы объединены в цикл передачи, содержащую фиксированное число каналов, пронумерованных от 1 до N. Каждому слоту ставиться в соответствие одно соединение.
Каждая из обойм (их тоже может быть несколько - от 1 до М), определяет свой набор соединений. Цикл передачи предоставляет свои канальные интервалы для установления соединения с периодом Т. При этом гарантируется, что в течение этого периода необходимая обойма будет доступна. Параметры N, M и Т определяются соответствующими комитетами по стандартизации и различаются в Америке и Европе.
В рамках канала STM каждое соединение ассоциируется с фиксированным номером слота в конкретной обойме. Однажды захваченный слот остается в распоряжении соединения в течение всего времени существования этого соединения.