КОММУНИКАЦИИ

КОММУНИКАЦИИ. Операционные системы составляют лишь часть сетевой среды. Сотрудничество любого рода связано с передачей и приемом информации, и поэтому требует коммуникационного программного обеспечения — узкоспециализированного ПО, играющего роль посредника между пользовательскими приложениями с одной стороны и сетевыми протоколами, модемами, маршрутизаторами, ком¬мутационными сервисами и прочими технологиями ISO/OSI низкого уровня — с дру¬гой. Разработчикам ПО, которые полагаются в качестве таких, заполняющих пропасть между приложениями и поставщика¬ми услуг связи и телефонии, посредников на инструментарий Microsoft, служат два ее произведения со звучными названия¬ми — MAPI и TAPI. TAPI Интерфейс приложений компьютерной телефонии (Telephony Application Programming Interface, TAPI) представляет собой набор функций, позволяющих разнообразным прило¬жениям пользоваться телефоном для поддержки столь привле¬кательных форм сотрудничества, как:  телеконференции;  передача данных, в том числе по факсу и электронной почте;  удаленный доступ;  интерактивное взаимодействие;  поиск информации на досках объявлений, в группах но¬востей и т. д. По существу TAPI - это набор сервисов-посредников между приложением, нуждаю¬щимся в телефонных услугах, и специальной программой — поставщиком услуг телефонной связи, которая взаимодейству¬ет с реальной аппаратурой: телефоном, факсом, модемом и т. д. TAPI искусно встроен в Windows и является единственным методом, доступным Windows-приложениям для манипулиро¬вания телефоном. TAPI может поддерживать работу настольного компьютера с настольным телефоном или с телефоном, доступным через локальную сеть. MAPI MAPI представляет собой отраслевой стандарт, благодаря которому коммуникационные приложения передают информацию друг другу.

Это как бы универсальный язык, позволяющий различным програм¬мам понимать друг друга и взаимодействовать.

Серверные компоненты MAPI позволяют серверу Exchange работать с множеством разнотипных почтовых клиентов и сервисов, та¬ких как, например, поставщики оперативной информации.

Клиентские компоненты интерфейса MAPI обеспечивают Windows-приложениям типа Exchange Client возможность обмениваться почтой с любым MAPI-сервером, не заботясь о подробностях вроде формата почтового адреса получателя или взаимодействия с его почтовым сервером.

Как и прочие интерфейсы прикладного программирования, MAPI работает на низком уровне незаметно для пользо¬вателя, хотя без этого интерфейса не обойтись даже при про¬стейших операциях типа чтения и удаления почтовых сооб¬щений.

По существу, MAPI служит «почтовым отделением и службой доставки» любого MAPI-совместимого приложения (например, тексто¬вого редактора или электронной таблицы). Обмен информацией Конечно, кроме телефона есть и электронная почта. Электронная почта обеспечивает доставку писем (а часто и произвольных файлов, а также голосовых и факсимильных сообщений) от одних пользователей сети другим, успешно используется при автоматизации конторских работ.

Передача между терминалами сообщений, например, фото¬телеграмм, может также рассматриваться как разновидность электронной почты. Однако для большинства конкретных случаев использование электронной почты предполагает передачу сообщений через специальные "почтовые ящики", между которыми размещаются устройства обработки данных. ("Почтовый ящик" - общая область памяти вычислительной сети, предназначенная для записи информации с помощью одной прикладной программы с целью ее дальнейшего исполь¬зования другими прикладными программами, функционирую¬щими в других узлах сети.) Накопление документов в таких "почтовых ящиках" и возможность их последующей дополни¬тельной обработки имеют следующие преимущества:  отпадает необходимость в пересылке предварительных результатов и промежуточных рабочих материалов;  достаточно просто реализуется конфиденциальная связь, обеспечиваются приоритетность передачи данных, циркуляция документов в сети и другие виды информационной связи.

Для эффективной работы пользователей в сети требуется и иное программное обеспечение, которое иногда поставляется вместе с сетевой ОС, а иногда его надо покупать отдельно: Средства удаленного доступа позволяют подключаться к сети с помощью модема и работать на компьютере, как будто он непосредственно подключен в сеть (разумеется, при этом многие операции будут выполняться дольше, так как модем работает значительно медленнее сетевого контроллера); Средства групповой работы позволяют совместно работать над документами, обеспечивают согласованность версий до¬кументов у разных пользователей, предоставляют средства для организации до¬кументооборота предприятия, позволяют организовывать телеконференции — письменный обмен мнениями по различным темам и т.д.; Программы резервирования позволяют создавать резервные копии данных, хранящих¬ся на серверах сети и на компьютерах пользователей, а при необходи¬мости — восстанавливать данные по их резервной копии.

Для пользователей, работающих в среде Windows NT и BackOffice, электронная почта — нечто само собой разумеющееся, причем чаще всего под этим словом понимается сервер электронной почты Microsoft Exchange Server. По су¬ществу, это компонент BackOffice, поддерживающий не толь¬ко электронную почту, но и планирование, контроль и совме¬стное использование информации, — целый набор функций, которые обычно относят к программному обеспечению коллек¬тивной деятельности.

Помимо этих функций Exchange Server поддерживает дос¬туп в Интернет.

Роль Интернета растет, по мере того как все большее число предпринимателей осознанно или не очень начинают рассматривать эту глобальную, основанную на стандартах сеть в качестве информационной магистрали, важной не только для связи, но и для маркетинга, электронной торгов¬ли, совместной работы в реальном времени.

А в будущем — и для тщательно контролируемых, защищенных, не терпящих от¬лагательства транзакций того типа, который пока выполняют лишь банки и другие финансовые учреждения.

Разумеется, Exchange Server не решает всех этих задач, но будучи основ¬ным коммуникационным компонентом Microsoft BackOffice, действительно обеспечивает надежный и простой обмен элек¬тронной почтой через Интернет. Exchange Server масштабируем и, следовательно, подойдет и маленькой компании с парой десятков клиентов, и крупной корпоративной сети со многими тысячами пользователей.

В любом из этих воплощений Exchange Server обеспечивает эф¬фективную связь и автоматизацию сотрудничества, поддер¬живая:  почту, включая электронную и факс;  планирование рабочего времени и отслеживание выполне¬ния задач;  публикацию информации через электронные доски объяв¬лений и базы данных;  управление информацией с помощью фильтров, электрон¬ных форм и средств разработки приложений, которые по¬зволяют пользователям и разработчикам решать массу за¬дач, начиная от сортировки сообщений по проблематике и автоматического удаления «почтового мусора» до автома¬тизации задач и создания форм отчетов.

Exchange, подобно Windows NT, может быть и клиентом, и серве¬ром. Но в отличие от сходных между собой Windows NT Server и Windows NT Workstation, серверный и клиентский компо¬ненты Exchange — Exchange Server и Exchange Client — спе¬циализированы: дело клиента — писать послания, а задача сер¬вера — доставлять их. Серверный компонент Exchange — Exchange Server, работает на сер¬верах сети. Его основная задача — хранение, маршрутизация и доставка почты — кажется достаточно простой, но, как час то в мире компьютеров, здесь далеко не все доступно глазу.

Чтобы обеспечить беспрепятственную и надежную пере¬дачу разнообразных сообщений через Интернет, Exchange поддерживает два хорошо известных почтовых стандарта: UUENCODE и многоцелевые расширения электронной почты Интернета (Multipurpose Internet Mail Extensions, MIME). Оба реализуют довольно сложные процессы.

UUENCODE преоб¬разует файлы любого типа, включая программы, в формат ASCII, понятный всем компьютерам. В этом формате файлы передаются компьютеру-адресату, где и восстанавливаются сопутствующей программой UUDECODE. Это преобразова¬ние при всех технических отличиях сравнимо с цифро-аналоговым преобразованием, выполняемым модемами.

Похожим образом MIME позволяет почтовой программе пре¬образовывать мультимедийные сообщения, состоящие из раз¬нотипной информации (простого и форматированного текста, аудио и видео), так чтобы их можно было передать по сети. По¬скольку преобразование основано на стандартах интерфейса MIME, такой документ можно передавать между самыми разны¬ми платформами — почтовая программа адресата, поддержива¬ющая MIME, всегда восстановит исходную форму сообщения. Без таких стандартов сообщение электронной почты, со¬держащее что-либо кроме простого текста, выглядело бы весь¬ма загадочно.

А ведь Интернет — не единственное техничес¬кое достижение, позволяющее произвести внешне простую пересылку сообщения из одного места в другое. Exchange Server тесно интегрирован с Windows NT Server, но это но ограничивает его воз¬можности. Так, например, поддержка широко используемых транспортных протоколов, включая IPX/SPX и TCP/IP, позво¬ляет Exchange Server работать с сетями Novell NetWare, UNIX и AppleTalk. Exchange также способен передавать почту че¬рез Интернет и работать с любыми коммуникационными приложениями стандарта Х.400 благодаря тому, что поддержива¬ет общеотраслевые стандарты типа SMTP (почтовый протокол TCP/IP), MIME, Web-протоколы и стандарт обработке сооб¬щений CITT X.400. Outlook — мощное дополнение к пакету офисных про¬граммных продуктов для Windows.

Будучи диспетчером лич¬ной информации, Outlook может работать с сервером Exchange, заменяя клиентское ПО Exchange в настольной си¬стеме.

По набору функций он сходен с широко известным кли¬ентом Exchange, но превосходит его по своим возможностям, по сути, являясь единым центром управления всей информа¬цией на настольном ПК. Достаточно щелкнуть значок на ле¬вой панели, и в правой появится его содержимое.  Из окна Outlook пользователь может обращаться к любо¬му из следующих элементов:  электронной почте;  общим папкам;  встроенным приложениям поддержки коллективной рабо¬ты и решения производственных задач: списку встреч, дис¬петчеру заданий, планировщику, личному дневнику и элек¬тронной записной книжке;  значку «Мой компьютер» Windows 95 и Windows NT Workstation, который обеспечивает доступ практически ко всем ресурсам компьютера;  любым личным папкам, включая значки часто используе¬мых ресурсов на серверах сети (поместив их на левую па¬нель окна Outlook). Outlook ориентирован на Интернет и способен на большее, нежели простая обработка почты и планирование.

Клиентское ПО для работы с сервером Exchange Server — Exchange Client — работает на настольном компьютере, поддерживая единый пункт сбора корреспонденции: универсальный почто¬вый ящик для всех получаемых сообщений (от электронной почты до документов, факсов и голосовой почты). В состав Exchange Client входят три основных компонента: • Клиентское ПО, отвечает за решение всех задач по обме¬ну сообщениями, включая поддержку настраиваемых форм (представлений), списков сообщений, общих папок и т. д. • Schedule+ занимается планированием по времени и про¬ектам.

Он предназначен для ведения перечня встреч, про¬смотра расписаний, создания запросов на проведение со¬вещаний и обработку ответов на такие запросы. • Конструктор форм (Exchange Forms Designer) применяет¬ся для создания специализированных форм, например за¬явления на отпуск или сметы расходов.

Заполнив такую форму, пользователь возвращает ее электронным способом соответствующему сотруднику или в отдел.

Создание форм может быть простым или сложным, а иногда требует и на¬выков программирования. Так или иначе, этот компонент предъявляет, пожалуй, самые высокие требования к пользователю, в отличие от, например, отправки электрон¬ной почты или планирования встреч — их быстро осваива¬ет даже новичок, настолько они интуитивны. Компоненты Exchange Server, ориентированные на поддержку коллективной работы, тесно связаны с конструктором форм Exchange (Exchange Forms Designer, EFD). Конструктор форм облегчает совмест¬ное использование информации в масшта¬бах группы и даже целого предприятия, позволяя создавать электронные «фор¬мы» для запроса информации или ее обработки.