Волоконно-оптические линии связи (ВОЛС) используются для высокоскоростной передачи данных, представляемых в виде оптических сигналов, по оптическим диэлектрическим световодам.
Оптический сигнал представляет собой модулированный световой поток, генерируемый светодиодами или диодными лазерами.
Основными компонентами ВОЛС являются:
1) оптическое волокно;
2) волоконно-оптический кабель;
3) оптические компоненты и устройства;
4) электронные компоненты систем оптической связи.
Оптическое волокно состоит из сердцевины (световодной жилы) и оболочки с разными показателями преломления n1 и n2 (рис.4).
Оптические волокна в зависимости от способа распространения в них излучения делятся на:
• одномодовые (рис.4,а), в которых световодная жила имеет диаметр 8-10 мкм, в которых может распространяться только один луч (одна мода);
• многомодовые (рис.4,б), в которых световодная жила имеет диаметр 50-60 мкм, что делает возможным распространение в них большого числа лучей (много мод).
Волоконно-оптuческuй кабель (ВОК) - среда передачи данных, состоящая из оптических волокон (стеклянных или пластиковых), заключенных в защитную герметичную оболочку.