Различают следующие архитектуры ЛВС:
• одноранговые сети;
• сети типа "клиент-сервер";
• комбинированные сети, в которых могут функционировать оба типа операционных систем (одноранговая и серверная).
Одноранговые сети (peer-to-peer) сети с равноправными компьютерами, которые могут использовать ресурсы друг друга.
Примерами одноранговых сетевых операционных систем являются LANtastic (фирмы Artisoft), NetWare Lite (Novell). Поддержка одноранговых сетей встроена также в операционные системы Windows (Windows NT Workstation, Windows 95 и др.) фирмы Мiсrоsоft.
Сети типа "клиент-сервер" содержат:
• серверы - мощные компьютеры, владеющие разделяемыми между пользователями сети ресурсами и управляющие доступом к ним клиентов;
• клиенты менее мощные компьютеры сети, владеющие неразделяемыми ресурсами и имеющие доступ к ресурсам серверов.
Серверы делятся на:
• файл-серверы;
• прикладные серверы.