Отпуском называют вид термической обработки, заключающийся в нагреве закаленных сталей до температур, не превышающих АСI (рис.2).
По температуре нагрева отпуск подразделяют на:
- низкотемпературный (НТО) – до 200 (250) оС;
- среднетемпературный (СТО) – 350…450 (480) оС;
- высокотемпературный (ВТО) – 500…650 (680) оС.
Закалка с высокотемпературным отпуском называется термическим улучшением (или просто улучшением).
Температура, время выдержки и скорость охлаждения после отпуска выбирается в зависимости от характера и назначения изделия, химического состава стали и требований к свойствам.