Кристаллическая решетка металлической меди кубическая гранецентрированная, плотность 8,92 г/см3, температура плавления 1083,4°C. Медь среди всех других металлов обладает одной из самых высоких теплопроводностей и одним из самых низких электрических сопротивлений (при 20°C удельное сопротивление 1,68·10-3Ом·м)
Большое значение имеют медные сплавы — латуни (основная добавка цинк, Zn), бронзы (сплавы с разными элементами, главным образом металлами — оловом, алюминием, бериллием, свинцом, кадмием и другими, кроме цинка и никеля) и медно-никелевые сплавы, в том числе мельхиор и нейзильбер. В зависимости от марки (состава) сплавы используются в самых различных областях техники как конструкционные, антифрикционные, стойкие к коррозии материалы, а также как материалы с заданной электро- и теплопроводностью Так называемые монетные сплавы (медь с алюминием и медь с никелем) применяют для чеканки монет — «меди» и «серебра»; но медь входит в состав и настоящих монетного серебра и монетного золота
Латуни являются деформируемыми сплавами. Находят применение однофазные a-латуни и двухфазные (a+b)-латуни. Рднофазные латуни имеют структуру a-твердого раствора цинка в меди, а в структуре двухфазных латуней кроме a-твердого раствора присутствует интерметаллид CuZn.
Однофазные латуни Л62, Л68 (Cu³61%) поставляют в виде тонких листов, лент, полос, из которых детали получают штамповкой. Их свойства: sв=300МПа, d =40%. Латунь Л80 (томпак) имеет цвет золота и используется для ювелирных изделий и бижутерии.
Двухфазные латуни содержат 55…61% меди, например Л59. Они поставляются в прутках, и детали из них изготавливают резанием. Свойства (a+b)-латуней: sв=350МПа, d =20%.
Производят также специальные латуни:
-автоматная латунь ЛС59 содержит до 2%Pb и хорошо обрабатывается резанием;
- морская латунь хорошо сопротивляется коррозии в морской воде вследствие дополнительной добавки олова.
Бронзы – литейные сплавы Cu с Sn, Al, Be, Pb, Cd, Cr; соответственно бронзы называются оловянистой, алюминиевой, бериллиевой и т. д.). Бронзы обладают очень маленькой литейной усадкой £1%, тогда как у латуни и чугуна усадка 1,5%, а у стали 2%. Поэтому бронзу применяют для изготовления отливок сложной формы, например в художественном литье. Из-за высокой химической стойкости из бронзы изготавливают детали паровой и водяной арматуры. Хорошие антифрикционные свойства бронзы позволяют использовать её как подшипниковый сплав.