Практика термической обработки включает в себя выбор вида термической обработки стали и режима её проведения в зависимости от требуемых свойств (твердости, износостойкости, прочности и др.).
Существует четыре основных вида термической обработки: закалка, отпуск, отжиг и нормализация. Каждый из этих видов термической обработки обеспечивает получение тех или иных конкретных свойств, определяемых условиями работы детали или устройства.
Рассмотрим методы назначения режимов термической обработки для каждого из видов, исходя из химического состава металла и получения конкретных свойств.