Ковкими называют чугуны с хлопьевидным графитом, которые получают из белого чугуна в результате специального графитизирующего отжига. При отжиге цементит белого (обычно доэвтектического) чугуна распадается, образуя включения графита хлопьевидной формы. Такая форма включений обусловливает более высокие характеристики прочности и пластичности ковких чугунов в сравнении с серыми. Механические свойства ковких чугунов определяются как количеством и размером графитных включений, так и структурой металлической основы. В зависимости от режима отжига металлическая основа так же, как и в серых чугунах, может быть ферритной, феррито-перлитной и перлитной.
Отливки из ковкого чугуна применяют для деталей, работающих в тяжелых условиях износа, при ударных и вибрационных нагрузках: вилки карданных валов, звенья и ролики цепей конвейеров, муфты, концевые краны и наконечники рукавов тормозных систем подвижного состава. Однако изделия из ковкого чугуна относительно дороги из-за длительной термической обработки.