Сочетание структуры файлов на внешней памяти и способов обработки файлов в программе составляет метод доступа. В VSE/ESA применяются две группы методов доступа: базисные методы - BAM, "унаследованные" от старых версий и виртуальный последовательный метод - VSAM (применяемый также и в z/OS как единственная для этой ОС структура файловой системы). Обычно при инсталляции VSE создаются два дисковых тома. На этих томах устанавливаются системные файлы и библиотеки, но также остается место и для пользовательских файлов. Первичное управление дисковым пространством выполняется средствами BAM. На каждом диске выделяется пространство - область VSAM. С точки зрения BAM, вся эта область представляется как один файл, но внутри этого файла средства VSAM обеспечивают собственное управление дисковым пространством и создание VSAM-файлов.
В начале каждого диска находится метка тома (VOL1), содержащая имя тома и указатель на размещение оглавления тома. Оглавление тома - структура VTOC - содержит информацию о размещении на томе BAM-файлов. Средства BAM фактически перекладывают управление дисковым пространством на программиста: при создании файла программист должен явным образом указать физический адрес файла на диске и его размер. Это выполняется средствами языка управления заданиями: после оператора // DLBL, относящегося к создаваемому файлу должен следовать один или несколько операторов // EXTENT, задающих адреса и размеры участков файла. BAM-файл располагается в одном или нескольких (до 16) непрерывных участках дискового пространства. Дисковое пространство выделяется сразу при создании файла и не может быть перераспределено в дальнейшем. Элемент VTOC для каждого файла содержит его имя и до 16 пар "адрес-размер" для каждого участка. - Утилита VTOC помогает программисту вести карту распределения дискового пространства.
Основные файлы BAM, создаваемые на диске DOSRES при инсталляции системы:
Часть системных библиотек и файлов инсталлируется в области VSAM.
Информация обо всех VSAM-файлах на диске сохраняется в каталоге VSAM. Каталог VSAM должен быть на каждом томе, содержащем область VSAM.
Для файлов VSAM дисковое пространство выделяется динамически, и файл может занимать несмежные участки дискового пространства. Пространство выделяется блоками фиксированного размера (размер выбирается), план размещения файла представляет собой B+-дерево. Кроме того, "листья" дерева связаны в линейный список, что позволяет осуществлять быстрый последовательный доступ к данным файла. VSAM поддерживает физические стуктуры файлов четырех типов:
Физическая структура файлов ESDS очевидна. Для файлов RRDS память выделяется сразу для всех записей файла, и относительная позиция записи вычисляется. В RRDS-файле могут быть "пустые места" - для записей, еще не занесенных в файл. Для файлов KSDS и VRDS строится индекс (B+-дерево с линейным списком листьев) ключей или номеров соответственно. Для этих файлов возможно создавать также любое количество альтернативных индексов - по любым другим ключам, альтернативный индекс ссылается на основной индекс. Хотя физическая структура файлов в VSE - записеориентированная, системный API предоставляет как записе-, так и байториентированный интерфейс.
Логическое структурирование хранения информации и в BAM, и в VSAM основывается на концепции библиотек. Библиотека является контейнерным объектом, содержащим одну или несколько подбиблиотек. Подбиблиотеки содержат разделы (файлы). Память выделяется для библиотеки, библиотеки BAM не могут увеличиваться в размерах сверх выделенного им пространства. Память для подбиблиотек выделяется динамически в пределах пространства библиотеки. Обычно подбиблиотеки объединяют в себе данные одного определенного типа - исходные, объектные или загрузочные модули. Системная утилита LIBR обеспечивает операции по обслуживанию библиотек.