Кроме вскрышных и сопутствующих пород, залегающих в месторождении слоями и разрабатываемых отдельно, есть горные породы, которые не удается при разработке отделить от полезного ископаемого. Их добывают вместе с полезными ископаемыми, а потом различными способами отделяют в процессе его обогащения с выделением так называемой пустой породы. Пустая порода может быть в виде щебня или песка.
Железистые кварциты, в виде щебеня, являющиеся отходами горно-обогатительных комбинатов, содержат 70% кремнезема и позволяют получать высокопрочные и стойкие бетоны для ответственных конструкций.
Горелые породы в виде пористого щебня и песка с насыпной плотностью 800…1000 кг/м3 можно использовать для легких бетонов с пределом прочности 10…20 МПа при небольшом расходе цемента.
Отходы углеобогащения применяются при производстве искусственного пористого заполнителя – аглопорита. При этом достигается экономия топлива, так как угля, содержащегося в отходах, вполне достаточно для процесса агломерации.