Быстрое увеличение количества подключенных узлов и расширение корпоративной инфраструктуры стали проблемой для Internet. IP-адреса выдавались организациям последовательно, без учета их местоположения и способа подключения к Internet. Это значит, что организация просто запрашивала адрес, и он присваивался из списка идущих подряд номеров. Подобная практика оказалась неэффективной. Система маршрутизации была переполнена короткими IP-адресами с одной стороны, и множеством маршрутизаторов – с другой. Гораздо лучше оказалось использовать длинные смежные адреса. Суперсети, CIDR и агрегация адреса дали адресам гибкость и сделали функционирование провайдеров и Internet более эффективным.
Суперсети образуются при использовании маски меньших размеров, нежели обычная маска сетевого IP-адреса.
Агрегация адресов – возможность объединять смежные блоки IP-адресов в одно определение.
Сегодня адреса выдаются провайдерам услуг Internet блоками (или диапазонами) через отдел регистрации Internet. Например, провайдеру может быть предоставлен блок 205.24.0.0/16, что позволит выдавать адреса в диапазоне от 205.24.0.0 до 205.24.255.255. Таким образом, глобальные таблицы маршрутизации знают о том, что адреса с 205.24.0.0 по 205.24.255.255 ведут в одном направлении – к провайдеру. Все эти адреса объединены в одной записи таблицы маршрутов. При использовании старого метода на это потребовалось бы 255 записей. Элемент таблицы маршрутов будет содержать значение 205.24.0.0/16 вместо всех 255 адресов. Глобальные таблицы маршрутов не заботятся о дальнейшем распределении сетевого адреса.
Провайдер разделяет этот блок для выдачи отдельных адресов своим клиентам в качестве адресов разных классов. Полный блок присваивается не одной компании, а нескольким.
Компания, которой требовалось соединение с Internet, связывалась с провайдером, подробно описывала свою топологию и запрашивала адресное пространство. Провайдер (зная, что он должен экономно тратить сетевые номера) присваивал клиентам номер и сетевой диапазон. Этот диапазон впоследствии заносился в маршрутную таблицу провайдера как один адрес, несмотря на то что клиенту были присвоены несколько классовых адресов.