В настоящее время существует несколько направлений практического применения метода коммутации по меткам, в которых основные принципы дополняются специфическими механизмами и протоколами, необходимыми для достижения необходимой функциональности. Наибольшее распространение получили три области применения MPLS.
·MPLS IGP.В данном случае технология MPLS применяется только для ускорения продвижения пакетов сетевого уровня, следующих вдоль маршрутов, выбираемых стандартными внутренними шлюзовыми протоколами (IGP), которые и дали название этой области применения MPLS.
·MPLS ТЕ.В этом случае пути коммутации по меткам выбираются для решения задач инжиниринга трафика (ТЕ) на основе модифицированных протоколов маршрутизации. Техника MPLS ТЕ не только позволяет обеспечить рациональную и сбалансированную загрузку всех ресурсов сети поставщика услуг, но и создает хорошую основу для предоставления транспортных услуг с гарантированными параметрами QoS.
·MPLS VPN.Эта область применения позволяет поставщику услуг предоставлять услуги виртуальных частных сетей (VPN) на основе разграничения трафика без обязательного шифрования информации.
Заметим, что все три варианта применения технологии MPLS могут сосуществовать в одной сети, что позволяет предоставлять пользователю комбинированные услуги. Рассмотрим основные черты сетей с МРLS, представляющие наибольший интерес для ОАО «Ростелеком».