Виртуальные контейнеры формируются и расфасовываются в точках окончания трактов. Заголовок тракта позволяет осуществлять контроль качества трактов «из конца в конец» и передавать аварийную и эксплуатационную информацию.
Тракты, соответствующие виртуальным контейнерам 1-го и 2-го уровней VC-11, VC-12 и VC-2, относятся к трактам низшего порядка, а виртуальным контейнерам 3-го и 4-го уровней VC-3 и VC-4 –высшего.
При мультиплексировании циклы различных компонентных потоков могут не совпадать как между собой, так и с циклом агрегатного потока. В ПЦИ этому не придается значения, именно поэтому операции ввода-вывода там столь громоздки. Для разрешения указанной проблемы в СЦИ служат указатели PTR. Они указывают, где именно внутри цикла синхронного транспортного модуля STM-1 находятся начальные позиции циклов компонентных потоков. Это позволяет легко производить ввод-вывод потоков.
Нагрузочные блоки – элементы структуры мультиплексирования SDH, формат которых прост и определяется формулой:
TUn = VCn + TU_PTR (n=1, 2, 3)
PTR – указатель нагрузочного блока (TU-n PTR), относящийся к соответствующему виртуальному контейнеру, например,