АЭС обладают важными преимуществами:
а) экономия органического топлива;
б) АЭС не привязана к источникам энергетических ресурсов: для мощной станции в год требуется 100–150 т ядерного топлива;
в) нормально работающая АЭС не дает вредных выбросов (как ТЭС), а основная вредность – радиация – должна находиться на допустимом уровне. Обеспечение этого требования, как утверждают специалисты, вполне реально при современном состоянии науки и техники;
г) новое поколение атомных реакторов более безопасно по сравнению с реакторами Чернобыльской АЭС;
д) запасы ядерного топлива – на сотни лет.
Однако экологические проблемы в связи с использованием АЭС очень и очень серьезны, и перспективы применения АЭС весьма спорны. В некоторых странах решено не применять АЭС (например, Швеция); в США, где на АЭС вырабатывается около 20% электроэнергии, новые АЭС не строятся уже многие годы. Другие же страны продолжают их строить (например, Иран намерен заключить соглашение с нашей страной о строительстве АЭС).
В нашей стране в 2000 г. введен в эксплуатацию один блок на Волго-Донской АЭС, планируется второй (оба блока на 90% были изготовлены в Советское время).
Основные проблемы, связанные с АЭС:
1. Не решена в принципе проблема надежного захоронения на десятки и даже сотни лет огромного количества (десятки тысяч тонн) радиоактивных отходов, остающихся после окончания срока эксплуатации (30–40 лет) – погашения станции.
2. Тепловой сброс АЭС в расчете на выработанный кВт·ч электроэнергии в три раза больше, чем на ТЭС. Поэтому требуются очень большие водоемы. Велико тепловое загрязнение.
3. АЭС могут использоваться только в базовой части графика нагрузки, т.к. менять режим работы в течение суток – не выгодно. Поскольку график системы, как правило, резко неравномерен, то ограничивается доля АЭС в общем энергетическом балансе.
4. Серьезная опасность, на которую указывал академик Петр Леонидович Капица, – это возможность захвата АЭС террористами.
По сообщению телевидения в нашей стране охрана АЭС поставлена очень плохо.